Bölüm 2
O fotoğraf sadece intikam için olmadı. Oldu çünkü altı yıl önce o ateşin karşısında dururken kendime söz verdim bir daha gücüm olsa babam gibi kullanmam
Nate aynı gece beni bir sırt çantası, 43 dolar nakit ve bagajındaki zarfla Columbus’a götürdü. Ticaret programı başlamadan önce iki hafta kuzeninin kanepesinde uyudum. Gün içinde, kimsenin istemediği çocukları işe almayı seven bir müteahhit için yıkımda çalıştım. Geceleri tahmin, iş güvenliği ve proje planlaması çalıştım. Hızlı öğrendim çünkü başka seçeneğim yoktu.
İlk yıl için plan hayatta kalmaktı. Kirala. Yemek. Benzin. Okul harcı. Ucuzluk mağazalarından kot pantolon ve indirimli raflardan çelik parmaklı bot aldım. Her vardiyaya evet dedim. Kışın evleri çerçeveledim, ilkbaharda çatıları yamaladım, Temmuz sıcağında alçıpan çektim, hangi ustabaşının dinlemeye değer olduğunu, hangilerinin havlamayı bildiğini öğrendim. 22 yaşımda küçük ekipler çalıştırıyordum. 24 yaşımda, müteahhitlik lisansımı ve yanında şirketimin isminin mıknatıslı olduğu kullanılmış bir pikap vardı: Hayes Restorasyon & İnşaat. Soyadını sakladım çünkü onu yeniden tanımlamak istedim, ondan kaçmak değil.
İnsanlar bana güvendi çünkü zamanında geldim, işi temiz bitirdim ve kimseyle aşağılamadım. Emekli bir çift beni bir emlakçıya tavsiye etti. O emlakçı beni bir yatırımcıyla tanıştırdı. Yatırımcı bana kimsenin dokunmak istemediği sıkıntılı mülkler getirdi. Su hasarı, kod ihlali, kötü kablolama, çöken veranda. Çirkin işleri aldım ve onları karlı hale getirdim.
Bir gecede zengin olmadım. Çoğu yıl, bir fatura için yolumu tırmalamak gibi geldi. Ama yavaş yavaş sayılar değişti. İki işçi tuttum, sonra beş. Küçük bir ofis açtım. Kredi oluşturdum. İlçe açık artırmalarının nasıl çalıştığını öğrendim. Bankaların nasıl durduğunu, vergilerin nasıl biriktiğini, gururun insanlara aylar önce satmaları gereken evleri kaybettirdiğini öğrendim.
Babam hakkında eski komşulardan ve kamu kayıtlarından duydum, doğrudan ondan değil. Ben gittikten sonra insanlara başarısız olduğumu söyledi. Sonra onlara ortadan kaybolduğumu söyledi. Sonunda insanlar sormayı bıraktı. Bu arada emlak vergisi ödemelerini kaçırmış, ev aleyhine iki kez borç almış ve yeri çürütmüş. Bir zamanlar o küçük beyaz sarayı kendi krallığı gibi yapan adam yetişemedi.
Açık artırma bildirimi yağmurlu bir Perşembe sabahı çevrimiçi olarak yayınlandı. Paket numarası, adres, minimum teklif.
Hissettiklerimi kaydetmeden önce uzun uzun süre ekrana baktım.
Neşe değildi.
Beni kırmak için kullandığı an sonunda geri döndüyünün soğuk ve istikrarlı bir farkına vardım.
Ve bu sefer maçı tutan bendim.